Déclaration du Chapitre Internet Society de la RD Congo sur la coupure d’Internet à Goma dans le Nord Kivu et des réseaux sociaux Tiktok et X sur toute l'étendue de la RDC

L’Internet Society, Chapitre de la République Démocratique du Congo (ISOC RDC), exprime sa plus grande préoccupation face à la coupure systématique d’Internet dans la province du Nord-Kivu depuis le 25 janvier 2025, en raison du conflit en cours marqué par la prise de la ville de Goma par les rebelles du M23.

Un droit fondamental menacé

L’accès à Internet est un droit fondamental et un outil essentiel pour l’information; il facilite la communication et la coordination des actions humanitaires, particulièrement en période de crise. La coupure actuelle a privé des millions de Congolais de leur droit à l’information à un moment critique où l’accès aux mises à jour sécuritaires et aux services d’urgence était vital. Elle a également entravé le travail des journalistes, des ONG et des organismes internationaux œuvrant pour la protection des populations civiles. En outre, cette coupure d'internet empêche les populations des zones ciblées d'accéder à l'information précieuse pour leur sécurité, pour leurs soins de santé, l'approvisionnement en besoins de premières nécessités, ce qui met en danger la vie des gens.

Restriction des réseaux sociaux

Nous notons une reprise graduelle des services Internet au Nord-Kivu. Cependant, depuis la soirée du samedi 1er février 2025, nous avons observé que l’accès aux réseaux sociaux TikTok et X (ex Twitter) a été restreint sur toute l'étendue du pays sous prétexte de lutter contre la désinformation. Cette stratégie ne résout pas les causes profondes des tensions et risque plutôt d’aggraver la méfiance de la population envers les autorités, en limitant encore davantage les libertés numériques.

Impact économique et violation des engagements internationaux

L’Internet Society, Chapitre de la RDC, exprime sa profonde solidarité avec la population congolaise qui endure les souffrances de cette guerre et aspire à un retour rapide à la paix et à la stabilité. Nous condamnons toute atteinte aux droits fondamentaux des citoyens et appelons à des actions urgentes pour mettre fin à ce conflit qui dévaste la région du Nord-Kivu.

Les coupures d’Internet et des réseaux sociaux ont aussi un impact économique désastreux, se chiffrant en dizaines de millions de dollars de pertes, comme l’indiquent les données de pulse.internetsociety.org. Elles affectent le commerce numérique, le télétravail et les services financiers, en plus de freiner les efforts de développement technologique.

Les coupoures et suspension des services Internet entravent a la viabilité et l’attractivité de la RDC en tant destination pour les investissements dans l’économie numérique.

Nous rappelons que le Pacte Numérique Mondial, adopté par l’Assemblée générale des Nations Unies le 22 septembre 2024 en annexe 1 du Pacte pour l’avenir, stipule dans son paragraphe 29 d) l’engagement des États à “S’abstenir de fermer Internet et de prendre des mesures limitant l’accès à Internet (ODD 16).” Le non-respect de cet engagement par la République Démocratique du Congo va à l’encontre des principes de gouvernance numérique mondiale et fragilise la confiance des citoyens envers leurs institutions.

Nous rappelons aux autorités congolaises, notamment le gouvernement et l’autorité de régulation, que les coupures d’Internet et des réseaux sociaux ne constituent pas une solution aux crises. Au contraire, elles affaiblissent la résilience des populations et compromettent la liberté d’expression ainsi que la transparence de l’information.

Notre position

La position de Internet Society sur la question des coupure d’Internet reste claire :
«L'Internet Society considère que ces coupures d'Internet nuisent aux sociétés, aux économies et à l'infrastructure mondiale d'Internet. Nous invitons les gouvernements et les décideurs du monde entier à soutenir les politiques qui permettent de maintenir le parfait fonctionnement d'Internet, afin de développer des économies robustes et d'offrir aux citoyens la chance d'un avenir prospère.»

L’Internet Society, Chapitre de la RDC :

• Exprime sa compassion à l'égard de la population congolaise touchée par le conflit et reconnaît le rôle crucial d'Internet dans le maintien de la communication et de l'accès à l'information en période de crise
• Exhorte le gouvernement congolais à garantir un accès ininterrompu à Internet et aux réseaux sociaux, conformément aux engagements internationaux en matière de droits numériques.
• Appelle le régulateur à adopter une approche plus transparente et inclusive pour éviter les restrictions arbitraires qui pénalisent l’ensemble des citoyens.
• Réitère son engagement en faveur d’un Internet libre, ouvert et accessible à tous, y compris en temps de crise, pour assurer la résilience des populations face aux défis actuels.

Nous demandons aux autorités de lever immédiatement les restrictions sur TikTok et X (ex Twitter) et de ne plus opérer des coupures d’Internet, mais plutôt d’adopter des solutions alternatives permettant de lutter contre la désinformation sans priver les citoyens de leur droit fondamental à l’information et à la communication.

Contact : info@isocrdc.org | www.isocrdc.org

Ecrit par ISOC RDC , Kinshasa, 4 février 2025